Dyno Nobel busca licença para triplicar emissões em fábrica de amônia

A fábrica de amônia Dyno Nobel em Waggaman, Louisiana.

Uma fábrica de amônia em Jefferson Parish está pedindo permissão ao Departamento de Qualidade Ambiental do estado para aumentar drasticamente a quantidade de poluentes que pode liberar na atmosfera, dizendo que problemas mecânicos com seu sistema de refrigeração, bem como clima excessivamente quente, causaram um “aumento imprevisto em pressão” em seu tanque de armazenamento de 35.000 toneladas métricas.

A Dyno Nobel, no requerimento que apresentou em 15 de agosto aos reguladores estaduais, observa que “a falha em aliviar a pressão do tanque por meio de flare pode causar a ruptura do tanque” – ou explodir – “representando um risco de segurança para ambos os funcionários (da Dyno Nobel). e o público em geral.”

Localizada no complexo de 800 acres da Cornerstone Chemical Company em Waggaman, a fábrica da Dyno Nobel tem capacidade para produzir até 800.000 toneladas métricas de amônia por ano. Grande parte disso é transportado para outros lugares para uso em explosivos industriais ou na agricultura.

Numa declaração por escrito, um porta-voz da Dyno Nobel disse que a empresa “continuará a operar a fábrica com segurança e garantirá que ela atenda aos seus requisitos operacionais”, acrescentando que a variação solicitada é uma “medida proativa tomada antes da necessidade”.

De acordo com o seu requerimento, a Dyno Nobel trabalha desde fevereiro para resolver uma “deficiência no sistema de refrigeração” do seu tanque de armazenamento de amônia. Substituiu dois motores, dois compressores e uma válvula de controle de temperatura com defeito.

Ao mesmo tempo, observa Dyno Nobel, o sistema de refrigeração tem estado sob uma “quantidade significativa de estresse” devido às temperaturas recordes do verão.

“A combinação desses fatores causou um aumento no vapor de amônia armazenado no tanque e, portanto, um aumento inesperado na pressão dentro do armazenamento”, escreveu Dyno Nobel em seu requerimento. “Para aliviar o excesso de pressão, (Dyno Nobel) foi forçado a fluir frequentemente vapor de amônia para o flare de armazenamento de amônia, por períodos de tempo mais longos do que normalmente necessários.”

A licença existente da Dyno Nobel permite operar seu flare de amônia por até 1.500 horas por ano durante as operações iniciais. A empresa busca uma variação de cinco meses para aumentar esse limite para 3.942 horas por ano.

Se aprovado, o Dyno Nobel teria margem de manobra para emitir até 17,9 toneladas de amônia e 48,18 toneladas de óxidos de nitrogênio na atmosfera durante o período de cinco meses, acima do limite atual de 4,74 toneladas de amônia e 11,78 toneladas de óxidos de nitrogênio.

Em seu requerimento, a Dyno Nobel afirma que a aprovação da variação “não resultará na manutenção de um incômodo nem causará qualquer dano ou risco à saúde e segurança públicas”.

No entanto, Kimberly Terrell, cientista pesquisadora da Clínica de Direito Ambiental de Tulane, disse que “não há nada nesse pedido que apoie essa afirmação”. Ela observou que os riscos para a saúde se baseiam na concentração de poluentes no ar e disse que não está claro, com base na aplicação da Dyno Nobel, o impacto que a variação terá na quantidade de amônia que as pessoas que vivem ao redor de Dyno Nobel respirarão.

“Não temos informações suficientes neste momento para dizer que não há efeito na saúde”, disse ela.

O membro da Junta de Freguesia de Jefferson, Deano Bonano, que está a trabalhar nas novas regras de zoneamento industrial, classificou o pedido como “preocupante”, mas disse que a freguesia não dispõe de pessoal com a formação necessária para “determinar o que realmente está a contribuir para a necessidade de queimar o excesso”. amônia." Ele disse que a paróquia deveria contratar uma empresa que pudesse “avaliar essas preocupações para o povo da paróquia de Jefferson”.

Com sede em Salt Lake City, Utah, a Dyno Nobel enfrentou uma série de críticas nos últimos meses depois de admitir, em março, ter construído uma caldeira movida a gás natural de US$ 26 milhões em suas instalações em Waggaman, sem primeiro obter as licenças exigidas.

Um porta-voz da LDEQ disse que o pedido de variação está atualmente sob análise.

Envie um e-mail para Blake Paterson em [email protected] e siga-o no Twitter, @blakepater.