Por que a hera venenosa adora as mudanças climáticas

PARA MARTINEZ, ANFITRIÃO:

Quando se trata de mudanças climáticas, a hera venenosa parece ser uma grande vencedora. Relatórios de Gabrielle Emanuel da WBUR.

PETER BARRON: Então aqui estou apenas usando dois garfos de jardim, enfiando-os no chão. É um tipo de exercício aeróbico lento.

GABRIELLE EMANUEL, BYLINE: O trabalho de Peter Barron é remover a hera venenosa, e sua promessa é que fará isso sem produtos químicos. Seus clientes o conhecem pelo apelido, Pesky Pete. Hoje ele está trabalhando em um jardim arborizado no centro de Massachusetts, usando apenas as mãos, algumas ferramentas e luvas que vão até os cotovelos.

BARRON: Alguém me disse, luvas de parto de vacas. Eu estava tipo, ah, sim, luvas de parto de vaca - é assim que vou chamá-las de agora em diante.

EMANUEL: Mesmo com as luvas, Pesky Pete diz que fica com aquela erupção na pele com coceira e bolhas cerca de 10 vezes por ano. Mas, ao contrário da maioria, ele adora esta planta. Todos os anos, ele tira fotos das primeiras folhas de hera venenosa que vê. Nesse estágio, são três pequenas folhas vermelhas e brilhantes.

BARRON: Quando comecei, era 10 ou 11 de maio e fiquei muito animado. Eu estava tipo, uau, isso vai ser ótimo. Eu vou fazer isso.

EMANUEL: Quatorze anos depois, diz ele, a temporada começa quase um mês antes.

BARRON: Em 2023, meus primeiros avistamentos de hera venenosa foram em 18 de abril.

EMANUEL: O palpite dele é que o clima mais quente explica a mudança. Os cientistas também notaram mudanças. No final dos anos 90, alguns investigadores traçaram um plano ambicioso - bombear dióxido de carbono para o ar em torno de grandes parcelas florestais circulares para simular o que pensavam que seria 2050.

WILLIAM SCHLESINGER: Uma espécie de cilindro do futuro, é como gosto de chamá-lo.

EMANUEL: William Schlesinger é agora professor emérito da Duke University. Sua equipe supervisionou este laboratório florestal durante anos. Eles descobriram que quase tudo crescia mais rápido com mais CO2. Mas a hera venenosa foi a mais rápida de todas, crescendo 70% mais rápido do que sem o dióxido de carbono extra.

SCHLESINGER: Ah, foi – foi o máximo. Superou o crescimento de todo o resto.

EMANUEL: E não é só isso. A hera venenosa enriquecida com CO2 tornou-se mais tóxica e as folhas individuais ficaram maiores. Num outro estudo em curso, Jackie Mohan, da Universidade da Geórgia, está a analisar como a hera venenosa responde a solos mais quentes.

JACKIE MOHAN: Meu Deus, Betsy, está decolando em termos de crescimento.

EMANUEL: Ela diz que tem a ver com um fungo da raiz da videira que gosta do calor e ajuda a alimentar a hera venenosa. Além disso, as vinhas não precisam de tronco ou galhos robustos. Eles podem colocar toda a sua energia para crescer.

MOHAN: Maior e mais desagradável.

EMANUEL: Nos subúrbios a oeste de Boston, o Dr. Louis Kuchnir vê o quão desagradável isso pode ser.

LOUIS KUCHNIR: Algumas pessoas terão uma tremenda reação alérgica à hera venenosa, e outras simplesmente não parecem ter nenhuma reação alérgica.

EMANUEL: Ele trabalha com uma equipe de 10 dermatologistas.

KUCHNIR: Cada um de nós vê isso toda semana. E me refiro ao tipo de casos em que as pessoas não conseguem dormir e ficam cobertas de bolhas.

EMANUEL: Kuchnir notou um aumento nos últimos anos.

KUCHNIR: O tipo de hera venenosa que leva as pessoas aos pronto-socorros - isso está se tornando mais comum.

EMANUEL: Ele suspeita que isso se deva à pandemia que empurra as pessoas para os seus jardins e para os trilhos. Gwyn Loud faz parte do conselho do Lincoln Land Conservation Trust e há décadas presta muita atenção às plantas e animais. Com as luvas calçadas, ela arranca um pouco de hera venenosa, agora de um verde profundo, já que é final do verão.

GWYN LOUD: Então aqui estão alguns aqui.

EMANUEL: Você consegue quantificar o quanto cresceu nesses 55 anos que você mora aqui?

LOUD: Há muito mais em todo o lugar.

EMANUEL: E ela notou outra mudança também. As folhas podem ter o tamanho de um livro.

LOUD: Olhe para essas folhas enormes aqui embaixo - enormes.

EMANUEL: Loud diz que gostaria que houvesse dados concretos, mas pelo que ela vê, não são boas notícias para cerca de 80% das pessoas que são alérgicas à hera venenosa. E os cientistas temem que isso possa perturbar o delicado equilíbrio da floresta.