Como reduzir os custos do gás de proteção sem comprometer a qualidade da solda

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Os gases de proteção são normalmente um dos maiores gastos que as empresas fazem para apoiar as suas operações de soldagem. Mas as empresas não podem renunciar a esta despesa, uma vez que os gases de protecção protegem a área de soldadura da exposição à contaminação atmosférica que pode enfraquecer a junta de soldadura.

É por isso que, ao procurar maneiras de minimizar o custo dos gases de proteção, é fundamental não comprometer a qualidade do processo de soldagem. Um pequeno investimento em equipamento de gás adequado pode proporcionar economias significativas sem sacrificar a qualidade da soldagem.

O primeiro passo é analisar cada processo de soldagem específico e definir benchmarks. Determine com precisão a quantidade de gás necessária para fazer uma solda adequada. Isso é crucial para descobrir onde o gás é desperdiçado em suas operações – você pode se surpreender ao descobrir quanto gás é desperdiçado com uma vazão definida incorretamente.

As empresas que estabelecem padrões de referência para o uso de gás provavelmente descobrirão que desperdiçam muito gás de proteção em seus processos. Depois de determinar que há desperdício no processo, a próxima etapa é identificá-lo e eliminá-lo.

Surtos ocorrem toda vez que você puxa o gatilho da tocha de soldagem. A maioria dos equipamentos de controle de fluxo de gás de proteção, seja de um cilindro ou de uma tubulação, é projetada para operar em pressões de cerca de 20 a 30 libras por polegada quadrada (PSIG), enquanto aplicações que utilizam CO2 puro podem operar em pressões de até 50 PSIG. Cada vez que você ativa o gatilho da tocha, uma pressão a montante de 20, 30 ou até 50 PSIG sai do bico de soldagem, desperdiçando uma grande quantidade de gás.

Reguladores de proteção de gás, orifícios de ponto de uso, medidores de vazão de baixa pressão e mangueiras redutoras de surto são alguns dos dispositivos que reduzem significativamente a quantidade de surto de gás de proteção durante o acionamento do gatilho (veja a Figura 1). Esses acessórios de controle de fluxo reduzem ou evitam taxas de fluxo excessivas que tornam o gás turbulento e atraem óxidos e nitretos para a solda.

A maneira mais eficaz de eliminar surtos de gás de proteção é introduzir um dispositivo regulador de pressão no sistema de gás. Tenha cuidado ao usar orifícios restritos em linha como um dispositivo para economizar gás de proteção. Se não forem instalados no ponto correto do fluxo de gás, esses dispositivos não terão o efeito desejado na eliminação do surto de gás.

Acessórios de orifício no local de uso podem funcionar bem e geralmente são uma solução de baixo custo. Porém, para funcionar corretamente, as conexões do orifício devem ser instaladas precisamente na frente da válvula solenóide. Se for instalado em qualquer outro lugar do fluxo de gás, como no regulador ou no medidor de vazão, o problema de surto permanecerá. Em contraste, um regulador de redução de gás pode ser colocado em qualquer lugar no fluxo de gás e funcionar de forma eficaz, tomando a alta pressão a montante e reduzindo-a para eliminar o surto. Quando a válvula solenóide abre, não haverá a alta pressão habitual a montante; em vez de 50 PSIG, há aproximadamente 10 PSIG de pressão de linha.

Os medidores de vazão de gás de proteção com compensação zero, que são calibrados na pressão atmosférica (zero PSIG), liberam o fluxo de gás de proteção sem qualquer contrapressão. Quando o solenóide abre, não há contrapressão desnecessária para criar o surto (veja a Figura 2).

Dispositivos compensados ​​por baixa pressão funcionam bem para um sistema com cabos de soldagem mais novos ou para uma nova instalação. Equipamentos mais antigos podem ter dobras ou outros entupimentos na linha, e você precisará do excesso de pressão do gás de proteção para eliminar imperfeições.

FIGURA 1. Os reguladores de proteção de gás inerte reduzem o pico de gás quando uma pistola MIG ou uma tocha TIG é ativada.

Esses dispositivos, no entanto, podem não ser ideais para aplicações em canteiros de obras, fábricas ou onde quer que o equipamento seja manuseado de maneira inadequada e mantido de maneira inadequada.

Tradicionalmente, os soldadores usam argônio puro ou uma mistura de argônio e CO2 – fornecido pré-misturado em um cilindro – durante a soldagem MIG. À medida que a soldagem evoluiu, as técnicas tornaram-se mais especializadas, com misturas específicas de argônio e CO2 necessárias para alcançar os resultados desejados. Tendo em mente que muitas aplicações podem exigir uma mistura diferente para trabalhos diferentes, você pode querer ter flexibilidade para alterar a mistura para melhor atender às diferentes aplicações. Com um misturador de gás, as misturas de gases podem ser facilmente alteradas. Como resultado, as empresas podem evitar a compra de vários cilindros pré-misturados, o que minimiza custos e agiliza o processo de compra de gás.