Médicos da UCSF lideram o caminho para a eliminação do clima

Por Sara Donchey e Molly McCrea

Atualizado em: 3 de agosto de 2023/19h50/CBS São Francisco

SÃO FRANCISCO – Os médicos de São Francisco estão na vanguarda de um movimento para substituir os medicamentos utilizados na anestesia geral, que se determinou estarem a contribuir para a nossa crise das alterações climáticas.

Desde substituições de quadril até cesarianas e cirurgias cerebrais, a medicina moderna simplesmente não é possível sem anestesia. Mais de 300 milhões de cirurgias de grande porte são realizadas todos os anos em todo o mundo, sendo cerca de 50 milhões somente nos EUA.

Uma dessas cirurgias foi realizada em Rachel Hamid. Anos atrás, quando ela estava na faculdade, Hamid saiu para correr. Um motorista distraído bateu nela, jogando-a no para-brisa e ferindo gravemente a jovem.

Hamid precisou de várias cirurgias para reparar a perna gravemente danificada, necessitando de anestesia geral. Ela não consegue imaginar não ter esses medicamentos.

“Oh meu Deus, absolutamente necessário”, disse ela. "Qualquer cirurgia sem anestesia seria um castigo cruel e incomum."

O gás liberado na anestesia geral deixa você desmaiado. Você não está ciente da cirurgia. Você também não se move nem sente dor. Mas a anestesia inalada apresenta um dilema inquietante neste planeta em aquecimento. Estes medicamentos são potentes gases com efeito de estufa, de acordo com evidências recolhidas pelos Institutos Nacionais de Saúde e pelo British Medical Journal.

Um gás em questão é o desflurano. O desflurano é 2.540 vezes mais potente como gás de efeito estufa do que o dióxido de carbono. Outro gás problemático é o óxido nitroso. O óxido nitroso é um gás de efeito estufa 274 vezes mais potente que o dióxido de carbono e permanece na atmosfera por 114 anos.

Quando se trata da maior parte da anestesia inalada, os pacientes metabolizam menos de 5% do que inalam. O restante é expelido para fora da sala de cirurgia e depois para a atmosfera.

“Fiz o Juramento de Hipócrates que dizia: 'Não faça mal'. E algumas das próprias escolhas nas nossas práticas estão a contribuir para as emissões - alterações climáticas - que estão a afectar os próprios pacientes de quem juramos cuidar", declarou a anestesista da UCSF e Directora Médica de Sustentabilidade, Dra. Seema Gandhi.

Gandhi, juntamente com a sua colega Kaiyi Wang, analista de sustentabilidade da UCSF, fazem parte de uma equipa pioneira na vanguarda de uma revolução na saúde. O objetivo: reduzir o uso de potentes gases de efeito estufa no centro médico e nas salas de cirurgia, mas sem impacto no paciente.

“Existem medicamentos mais recentes, existem tecnologias mais recentes, novas formas de prestar a mesma qualidade de cuidados”, disse Gandhi.

Eles levaram a CBS News San Francisco em um tour exclusivo por uma área altamente restrita: a enorme unidade cirúrgica do UCSF Medical Center Mt. Primeira parada: Sala de cirurgia nº 10. Gandhi caminhou até os fundos e apontou para o teto, para um painel de tomadas. Mangueiras de cores diferentes estavam penduradas no painel; cada um conectado a uma tomada com código de cores. As mangueiras estavam todas conectadas a sistemas de tubulação ocultos enterrados nas paredes.

Mas uma mangueira – a azul – não estava mais lá e a saída estava coberta. Aquela mangueira azul fornecia óxido nitroso para a sala de cirurgia. Num estudo de cinco anos, os investigadores da UCSF descobriram que apenas uma pequena parte do gás óxido nitroso pressurizado chegou à sala de operações.

Gandhi disse que o gás vaza de seus grandes recipientes de armazenamento no porão ou fora do hospital. O óxido nitroso também vaza à medida que passa pelo sistema de tubulação designado nas paredes.

“Cerca de 80 a 90 por cento do óxido nitroso adquirido nunca chegou ao atendimento clínico”, disse Gandhi.

Para mitigar o desperdício de um conhecido gás de efeito estufa, a UCSF decidiu parar de utilizá-lo através do sistema canalizado.

Do lado de fora, no corredor, próximo à sala de cirurgia nº 11, a válvula do sistema de tubulação é fechada e removida.

“O que significa que não canalizaríamos mais óxido nitroso para a sala de cirurgia e faríamos a transição para cilindros eletrônicos portáteis”, observou Wang.