Cervejarias da Nova Zelândia veem racionamento de CO2 à medida que a escassez atinge

[1/2]Um rótulo informativo é visto na embalagem de um cilindro de CO2 para uma máquina de refrigerantes em Manchester, Grã-Bretanha, 20 de setembro de 2021. REUTERS/Phil Noble adquirem direitos de licenciamento

10 Jan (Reuters) - O fornecimento de dióxido de carbono (CO2) da Nova Zelândia, usado em refrigerantes e em embalagens e hospitais, está tendo que ser racionado devido à escassez após o fechamento da única instalação de produção de CO2 de qualidade alimentar do país.

O produtor de gás industrial BOC disse por e-mail que está priorizando o fornecimento de CO2 para clientes médicos, de segurança e de água críticos e que o racionamento está em vigor.

“Estamos trabalhando em colaboração com fornecedores, clientes e outras partes interessadas da indústria para gerir a situação do fornecimento de CO2”, acrescentou.

O racionamento é o resultado do encerramento de uma instalação de produção de CO2 na costa oeste da Ilha Norte. A Todd Energy, que administra a instalação, disse em comunicado que ela deveria ser fechada enquanto um problema de segurança da planta era investigado.

"A operação segura da usina é nossa prioridade. Infelizmente, isso significa que a usina está temporariamente fechada enquanto trabalhamos em soluções de engenharia", disse o presidente-executivo da Todd Energy, Mark Macfarlane.

Os suprimentos de CO2 já eram escassos antes do fechamento da usina, após o fechamento de outra usina do país após o descomissionamento da única refinaria da Nova Zelândia em abril de 2022. Para tentar preencher essa lacuna, as importações de CO2 quase triplicaram no ano passado, de acordo com o Statistics New Zealand dados.

Dylan Firth, diretor executivo da Brewers Association, disse que a indústria, avaliada em cerca de 2,8 bilhões de dólares neozelandeses (1,8 bilhão de dólares) anualmente, vem tendo que racionar há algum tempo. Algumas cervejarias menores tinham estoques limitados de C02 e algumas esperavam interromper a produção se os problemas de abastecimento não fossem resolvidos, disse ele.

Steve Kermode, diretor-gerente da empresa de fabricação de cerveja artesanal Steam Brewing, disse que estava enfrentando custos crescentes de CO2 importado que não podia repassar aos clientes e às vezes interrompeu a produção por causa da escassez.

“Este é um pesadelo absoluto”, disse ele. A Steam Brewing está investindo em novas tecnologias para capturar o CO2 produzido no processo de fabricação de cerveja para que possa ser reutilizado. No entanto, isso produzirá apenas cerca de 25% do CO2 que a empresa normalmente utiliza.

($ 1 = 1,5708 dólares da Nova Zelândia)

Reportagem de Lucy Craymer em Waipu, Nova Zelândia; Editado por Lincoln Feast

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